Den franska spriten som fick Frankrike genom sitt absintförbud
Genom historien har människor försökt skylla samhällets ohälsa på många saker – kanoter, fotleder, videospel, rockmusik och, naturligtvis, alkohol. Men i början av 1900-talet var dagens moraliska panik inte över berusningsmedel i allmänhet; den var fokuserad på en drink i synnerhet: absint.
Absint, den ljusgröna likören, var en favoritdryck för artister från 1800- och 1900-talet, inklusive ikoner som Vincent Van Gogh och Oscar Wilde. Den ansågs ha psykoaktiva effekter, tack vare en av dess ingredienser, en speciell sorts malört, vilket så småningom ledde till att den förbjöds i flera länder i Europa såväl som USA. När Frankrike utfärdade sitt förbud 1914 förstördes den nästan staden Pontarlier, där mycket av världens absint tillverkades. Ett destilleri kunde dock överleva genom att framgångsrikt svänga.
Medan de flesta av dess samtida lämnade Frankrike eller lade ner helt, bestämde sig Distillerie Guy för att försöka hålla sina dörrar öppna genom att fortsätta att producera sitt absintrecept, bara att ersätta malörten med grön anis. Den döpte den nya, färglösa likören till Pontarlier-Anis, eller mer populärt, Pont.
Ett besök av den gröna fen
Absintens förmodade psykoaktiva effekter var en del av dess vädjan till sekelskiftesbohemer, som trodde att den underlättar kreativitet och till och med framkallar hallucinationer – därav dess smeknamn, den ”gröna musen” eller den ”gröna älvan”. Men det ryktet utökades när absint sades orsaka fler och allvarligare symtom, allt från anfall till psykos. I början av 1900-talet hade det blivit en fullskalig moralisk panik på båda sidor av Atlanten, särskilt när polisen skyllde ett mycket uppmärksammat trippelmord i Schweiz 1905 på de två glas absint som mördaren hade konsumerat i förväg. Schweiz förbjöd drycken kort efter, och under det kommande decenniet eller så gjorde flera andra länder, inklusive Frankrike och USA, det också.
Pontarlier var känd som världens absinthuvudstad, så förbudet förstörde den lokala industrin. Far-och-son-teamet bakom Distillerie Guy var inte redo att stänga sina dörrar utan utvecklade istället Pont. Det var som absint på praktiskt taget alla sätt utom för färg och utelämnandet av tujonhaltig malört. Receptet ersatte det med grön anis, som, till skillnad från stjärnanisen som används för att göra grekisk ouzo, fransk pastis och italiensk sambuca, sägs ha en mer delikat, mindre bitter smak. Ponts smak beskrivs som ren, lakritsliknande och lite kryddig; när den späds ut med vatten, som med absint, blir den klara spriten grumlig och får en slags krämig konsistens.
Absint? Vi känner henne inte
Årtionden efter att förbuden infördes bevisade forskare att även om tujon tekniskt sett är ett nervgift, skulle det behöva konsumeras i mycket större mängder – betydligt mer än vad som finns i en hel flaska absint – för att ha hallucinogena effekter på en vuxen mänsklig. Efter nästan hundra år av förbud upphävde Frankrike sitt absintförbud 2011. Men Pont, som för länge sedan har blivit en populär och etablerad likör i sig, fortsätter att produceras av Distillerie Guy idag.
Pont skärs vanligtvis med lite vatten och sippas, men kan naturligtvis användas i alla möjliga cocktails som kräver anislikör. The Islander kombinerar skotsk och söt vermouth med en touch av anislikör, som Pont. Greta Garbo är i huvudsak en klassisk rom daiquiri med en touch av anislikör tillsatt; asylet består av lika delar torr gin och Pernod, en annorlunda anislikör, tillsammans med en touch av grenadin och vatten, men du kan enkelt byta ut Pont mot Pernod. Hur du än väljer att insupa, förvänta dig en sval, uppfriskande smak – men definitivt inga hallucinationer.
